重庆历来为川之滨大商埠，活跃着众多船工、力夫等下层劳动民众，由于地域气候寒湿较重，长期的流动作业，加上收入的微薄使他们劳作之余，既不能像一般农夫那样有固定的饭桌，食用像样的饭菜;又不能像商贾、有钱人那样下馆子一饱口福，因而只能到岸上，用低价购拣屠夫宰杀牛取出的"牛下水"（肝、肚、牛油、心、舌、毛肚等），洗净后用简陋的锅灶，煎牛油，加上辣椒、花椒、姜、蒜等调料入味，再加牛骨，熬汤，后将"牛下水"，蔬菜等下锅同烫而食之，味道鲜美。既饱其口福，又驱寒除湿，深得船工、纤夫们的喜爱。